文 / 刘金涛
「本赛季的收入增长了800%,累计观看量超过4亿,这是在比赛数量只增加20%的情况下。」
经历连续多天的议程,让身为东亚超级联赛(EASL,简称:东超)CEO的李小龙(Henry Kerins)的声音有些沙哑,但他依然很兴奋地向氪体介绍所取得的成绩:参赛球队新增2支,赛事营收取得巨大增长,赞助商、球迷入场数稳步提升。
对于成长中的赛事而言,取得正向数据并不足以令人惊叹——但对于东超来说,走过在疫情期间的动荡与经济压力、完成数千万美元的融资、邀请更多地区的球队加盟等等收获,不仅是来之不易的经营成果,同样也代表着赛事正在步入健康的发展正轨。
这是东超完整主客场的第三个赛季,而从东超前身的「超级8:澳门篮球邀请赛」至今,EASL所代表的赛事足迹,已经在中国内地、港澳台和日韩、菲律宾等地,扎根了10个年头。
01
从终极4强赛,看东超的经营
上周末,东超终极四强赛落幕,广岛蜻蜓以72:68的比分战胜了桃园璞园领航猿队夺冠。而另外的季军赛,则是由林书豪、林书玮兄弟率领的新北国王队以84:80赢下琉球黄金帝王。
终极4强赛(Final Four)代表着东超最高级别的竞赛产品,同时也是最顶级的东亚职业篮球队伍之间的较量。这其中,广岛蜻蜓和琉球黄金帝王,分别是日本B联赛2023-24赛季的冠、亚军,而新北国王、桃园璞园领航猿,也都是中国台湾P.League+(以下简称「PLG」)的冠、亚军。
最好的球队往往能带来最顶级的比赛,这是竞技体育的铁律,也是东超的生存法则。
「东超与东亚地区多个最顶级篮球联赛签订了合作协议,确保其最好球队参赛,这不仅能促进竞技实力,同时也是赛事IP含金量的保证。」李小龙告诉氪体。
广岛蜻蜓的外援埃文斯取得了决赛MVP
本赛季,东超联赛新增2支新球队,共有10支球队分为A、B组参赛,同一联盟的俱乐部互不同组,比赛总场次也从28场增加到34场,23家转播合作伙伴能帮东超接触到全球12亿观众。
高额的赛事奖金,也是重要的吸引力。夺得冠军的广岛蜻蜓收获了100万美元奖金——这对于日本B联赛队伍和球员而言,都是一笔不菲的收入。
据B联赛官方在去年11月份发布的2023-24赛季的财务报告,B联赛整体营业收入为552亿日元,其中B1俱乐部平均营业收入为18.3亿日元,约人民币8960万元,而东超冠军的这笔奖金,大约能占到中游俱乐部赛季营收的10%,而如果算上参赛费,这个数字还会更高。
近几年,日本篮球的进步有目共睹,而这也是B联赛历史首次有2支球队进入东超的终极4强赛,依靠着本土球员的成长和外援政策,B联赛的球队已经连续两年拿到东超冠军。
在现场,氪体看到从广岛、琉球等地前来的日本球迷,他们从穿着、球衣、配饰再到应援海报,都各具特色,尤其是在冠军争夺战的最后一分钟,焦灼的比赛让所有人屏气凝神,当广岛蜻蜓通过抢断锁定胜局后,不少日本球迷呐喊高歌,而领航猿队的球迷同样没有离去,他们等待着与球员们合影签名。
在赛后等待球员出现的领航猿球迷
毫无疑问,「地缘关系」是东超竞技故事的重要戏码。「大约有680位黄金帝王的球迷从琉球来到澳门观赛,而桃园的球员则超过700人。」李小龙介绍道,「四强赛的门票只用一天就卖完了,不过球迷们普遍只看自己的主队。」
的确,不管是哪里的球迷们,他们不仅想要看到自己的主队赢下比赛,更希望赢下更强的对手,这也使得东超在主客场的小组赛中,现场几乎都是主队球迷组成。
实际上,东超为参赛俱乐部提供的不仅是商业与经济层面的回报,更重要的是,每年固定且极为稀缺的国际赛事的机会。
据了解,有27%的东超参赛球员有过征战国际赛事的经历,在过去两个赛季中,有17%的东超参赛球员曾参与过全明星赛事。此外共有106名非国家队球员合计出赛442次,这不仅锻炼了这些球员,更为他们提供了国际比赛的经验和视野。
这一点仰仗于FIBA的合作。据了解,与FIBA签订长期合同的东超,不仅有FIBA在商业与授权方面的支持,同样在裁判、赛制和信号制作等多个方面,帮助东超向顶级赛事看齐。
「无论是参赛俱乐部,还是球队背后的篮协官方,都有着出海竞赛的诉求,我们之间保持着友好且紧密的关系已经很久很久了,日本篮协会主动为东超赛事做广泛的推广与宣传。」李小龙告诉氪体。
「因为大家也与FIBA的诉求一致,那就是发展亚洲篮球。」
02
如何再吸引CBA球队参赛?
多年来,CBA球迷对东超并不陌生。
早在2015年,EASL联赛公司成立于香港,并推出「超级8:澳门篮球邀请赛」,2017年就有两支CBA前四球队参赛,之后在2019年更名为「东亚超级联赛-非凡12」,同时邀请到了辽宁男篮、浙江广厦和深圳领航者3支CBA队伍,最终辽宁队险胜韩国首尔SK骑士队,当时的冠军奖金仅有15万美元。
如今,当年随队夺冠的贺天举「故地重游」,成为了2025东超终极四强赛大使。「当时感觉对手并不容易打,风格也各不相同,赛事打下来收获颇丰。」贺天举表示,参加东超联赛能够开阔视野,积累更多经验,希望CBA球队能够再次参加。
疫情之后,CBA球队再未参与东超的比赛,因此如今东超的一大目标就是开拓庞大的中国市场。
东超CEO李小龙(Henry Kerins)
「我们也始终与中国篮协保持着友好的沟通。」李小龙说道,「中国篮协需要需要评估东超与CBA的赛程节奏,以及东超的比赛质量、联赛发展等多个维度,这个我们非常理解。」
实际上,中国篮协曾提议邀请NBL全国男篮联赛的球队参加东超赛事,但考虑到本土球员的安排、外援合约等因素,NBL球队难以在东超有很强的竞争力,最终东超否决了这一建议。
在中国内地的传播层面,东超在本赛季与济南电视台文体频道合作,提供演播室及信号接收、推送方面的服务,直播平台则包含网易、、虎牙、搜狐,以及东超官方的抖音、微博与视频号的直播。
「尽管在国内没有实现版权销售,但我们略感意外地看到了很多盗播链接,这证明我们有庞大的球迷需求和市场机遇。」李小龙说道。
林书豪可能是CBA球迷最熟悉的球员,而为了帮助球队他一度带伤上阵
的确,考虑到东超如今的主客场制比赛,以及3月份的赛会制「终极四强赛」,CBA球队难以像此前一样轻松赴约。
此外,CBA球队对于「外战」的态度并不算几级,以篮球亚冠为例,参赛的CBA球队往往将其当作年轻球员的练兵场,或者考察外援的机会。去年6月份,FIBA将亚洲冠军杯更名为亚洲冠军联赛(Basketball Champions League Asia),并举办了更名后的首届赛事,参赛的辽宁队尽遣青年军最终收获一胜。
最终来自黎巴嫩联赛的阿尔利雅得夺冠,MVP是维尔·阿拉基,他曾在2022年亚洲杯对阵中国队的比赛中狂砍32分,并最终率队取胜,本赛季在东超拿到冠军的广岛蜻蜓则收获季军。
从这一点上看,在亚洲广阔的地域版图下,东亚与西亚之间虽然遥远,但区域交流显然是大势所趋。对于所有渴望不断提升的球队而言,想要在亚洲范围内突出重围,不仅需要更多的赛事活动来提升竞技水平、扩大俱乐部影响力,更需要了解对手、了解其他地区的联赛和篮球发展。
参与东超这样的「外部竞争」不仅是对外交流,也是一种对本土联赛的检验,对东亚所有参赛队伍来说皆是如此。
03
东超,如何更进一步?
对于2025年的体育营销而言,出海可能是最重要的趋势之一。本周,京东正式成为欧足联旗下欧冠联赛的「官方电商合作伙伴」;上个月,TCL成为奥运TOP伙伴。
东超同样是这一趋势下的选择。「终极四强赛还收获了携程、美的以及盼盼食品等赞助商的青睐。」李小龙介绍道。
的确,相比较大型品牌营销,以篮球为核心的营销方式更为精准、灵活和多元,也能够帮助品牌以精细化运营的方式,快速占领并开拓东亚市场。
这不仅是主客场制带来的便捷,同样也有「站在澳门,辐射东亚」的区位优势。
「新濠娱乐是我们长期的合作伙伴,而从创始至今,东超已经在澳门扎根8年了。」李小龙说道,「澳门希望体育成为城市的一张名片,而东超也非常适合这一城市战略。」
东超冠军奖杯与澳门地标性建筑「大三巴牌坊」
本赛季,东超成功吸引到了澳门黑熊队的参与,这是一支因与男篮国家队交手而被中国内地球迷所熟知的球队,他们被分在东超联赛的B组,与晋级终极四强赛的新北国王仅差1场胜利,实力不容小觑。
「东超理想的球队的数量是18支,接下来我们还有机会吸纳澳洲NBL的球队,同时蒙古联赛的球队也将列入下赛季的参赛名单。」李小龙说道。
今年1月份,东超发布公告显示,蒙古联赛将派遣其2024-2025赛季的冠军球队代表蒙古国征战东超联赛。而蒙古联赛自1994年成立,与CBA年龄相仿,该联赛共有10支球队,不过参赛细节仍未确定。
面向未来,东超可以说充满信心。「我们的团队目前超过40人,并且持续增加中,虽然目前并未取得盈利,但东超与投资人都做足了5年的规划。」李小龙表示。
有人说,亚洲是世界篮球的「洼地」,背靠欧洲的西亚篮球,正在展现出新的发展姿态,而东亚则需要更多不同的「活力」。其中,日本男篮通过归化、重视本土人才、发展职业联赛等方法,成功在篮球世界杯和奥运会上惊艳世界,而东南亚的菲律宾同样如此。
无论东亚的哪支球队,更好的进步与发展,永远是一支职业球队、一支国家队的主旋律。
2025年,即将到来的FIBA亚洲杯,将是亚洲篮球互相切磋、观察并借鉴的「主舞台」,而扎根东亚、搭建起「副舞台」的东超,是否也会成为亚洲篮球谋求进步、追赶世界的答案?
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